Naphtènes (alcanes cycliques) : hydrocarbures saturés cycliques ; peu stables à l'oxydation, indice de viscosité faible, agressivité vis-à-vis des élastomères, bon pouvoir solvant, écoulement très facile à basse température

Paraffines (ou alcanes) : hydrocarbures saturés linéaires ; stables à l'oxydation, indice de viscosité élevé, peu agressifs pour les élastomères, faible pouvoir solvant et point de congélation élevé.

Aromatiques : hydrocarbures insaturés cycliques, basés sur la molécule de benzène C₆H₆ ; peu stables à l'oxydation, indice de viscosité très faible voire négatif, très agressifs pour les élastomères. Ils sont dangereux pour l'environnement et la santé, et doivent être éliminés autant que possible lors du raffinage. L'un des plus connus est le toluène ou méthylbenzène C₆H₅CH₃.