Curiosity

• Après l'écran bleu, les petites lumières rouges ...
  

Si vous êtes propriétaire d'une XBox 360, Microsoft a deux nouvelles à vous annoncer : une bonne et une nouvelle. La bonne, c'est que vous allez gagner un an de garantie, celle initialement fixée à deux ans pour les clients européens étant désormais étendue à trois. La mauvaise, c'est qu'il y a à peu près une chance sur trois pour que votre XBox rende l'âme, victime du syndrome de "l'Anneau Rouge de la Mort" : si trois lumières rouges clignotent sur la console, c'est signe qu'elle en a marre de vivre et elle ne va pas tarder à vous le faire savoir.
Les coûts de garantie pour Microsoft devraient s'élever à plus d'un milliard de dollars ...

• Cul Hi
  

Au sein des familles nombreuses, les ainés ont tendance à avoir de meilleurs résultats aux tests de QI que leurs plus jeunes frères et soeurs. Des chercheurs estiment en effet que la différence de trois points qui a été constatée (1, 2, 3) peut être significative ... Bon, faut dire que l'étude a porté sur une population de (250 000 !) militaires, donc dans ce contexte il est clair que trois points ça peut faire beaucoup. Hem. Bref. Après avoir corrigé les résultats par les différents facteurs connus pour leur influence (comme le degré d'éducation des parents, l'âge de la mère à la naissance ou encore le nombre de membres dans la famille), la moyenne obtenue par les ainés est de 103.2, contre 100.3 pour les seconds et 99.4 pour les troisièmes enfants. Nonobstant l'intérêt très relatif ^[1]qu'on peut accorder à ces tests, un point mérite d'être relevé : après avoir analysé les résultats obtenus par les enfants ayant perdu prématurément un ainé (et donc gagné un rang "social" dans la famille par rapport à leur rang biologique), l'équipe norvégienne à l'origine de l'étude en conclut que c'est bien le facteur "social" qui permet d'expliquer les résultats obtenus. Le quotient intellectuel est donc davantage acquis qu'inné, ça fera plaisir à Michel Onfray ...
Autre point intriguant relevé par l'article du NYT : la hiérarchie observée chez les jeunes adultes n'est pas encore valable chez les moins de douze ans. Jusqu'à cet âge ce sont plutôt les benjamins qui surpassent leurs ainés aux tests ; au début les plus jeunes profiteraient davantage de la maturité acquise par les parents grâce à leur premier enfant, alors que les ainés ne profiteraient que plus tard du rôle de "tuteur" qu'ils seront amenés à jouer.

• Egalité des sexes
  

Si les sociologues semblent d'accord pour dire que le sexe n'a pas d'influence sur les résultats aux tests d'"intelligence", on peut heureusement compter sur les économètres pour nous rappeler certaines évidences : il est anormal que sur certains tournois les joueuses de tennis gagnent autant que leurs homologues masculins.
Elles sont plus sensibles à la pression ... :

"Women are significantly more likely to hit unforced errors at the most crucial stages of the match, while men exhibit no significant variation in performance. Specifically, about 30% of men’s points end in unforced errors, regardless of their placement in the distribution of the importance variable. For women, about 36% of points in the bottom quartile of the importance distribution end in unforced errors, but unforced errors rise to nearly 40% for points in the top quartile of the importance distribution."

... alors qu'elles prennent moins de risques sur les points importants :

"Men hit faster first serves as importance of the point rises, while women hit significantly slower first and second serves as the stakes mount. Amongst females, serves for points in the top importance quartile are nearly three and a half miles per hour slower on average than serves in the lowest importance quartile."

En plus, comme l'ajoute l'auteur :

"Moreover, this effect is present in women-only competitions, contradicting the narrower hypothesis that females perform worse under pressure only when facing male opponents."

• Wimbledon

En parlant de tennis c'est en Angleterre que ça se passe, et pour le moment c'est surtout la pluie qui gagne. Bien que déjà "échaudés" la première semaine les organisateurs n'ont pas voulu modifier leurs habitudes de ne faire jouer personne le dimanche. Résultat certains matchs se sont étalés sur quatre jours ! Après deux victoires à l'arrachée en cinq sets contre Soderling puis Youzhny, Nadal vient de se qualifier pour les demi en battant Berdych, alors que de son côté, entre la pluie et le forfait de Haas Federer n'avait pas joué depuis quatre jours au moment d'entamer son match d'hier contre Ferrero. Gasquet, pour son premier quart en Grand Chelem, affrontera Roddick en fin d'après-midi. Chez les dames la surprise vient de la place en demi de Marion Bartoli, qui affrontera Henin.